Um sistema básico de Aquecimento de água por Energia Solar é composto de coletores solares (placas) e reservatório térmico (Boiler).
As placas coletoras são responsáveis pela absorção da radiação solar. O calor do sol, captado pelas placas do aquecedor solar, é transferido para a água que circula no interior de suas tubulações de cobre.
O reservatório térmico, também conhecido por Boiler, é um recipiente para armazenamento da água aquecida. São cilindros de cobre, inox ou polipropileno, isolados termicamente com poliuretano expandido sem CFC, que não agride a camada de ozônio. Desta forma, a água é conservada aquecida para consumo posterior. A caixa de água fria alimenta o reservatório térmico do aquecedor solar, mantendo-o sempre cheio.
Em sistemas convencionais, a água circula entre os coletores e o reservatório térmico através de um sistema natural chamado termossifão. Nesse sistema, a água dos coletores fica mais quente e, portanto, menos densa que a água no reservatório. Assim a água fria “empurra” a água quente gerando a circulação. Esses sistemas são chamados da circulação natural ou termossifão.
A circulação da água também pode ser feita através de motobombas em um processo chamado de circulação forçada ou bombeado, e são normalmente utilizados em piscinas e sistemas de grandes volumes.
A energia térmica equivalente produzida por um aquecedor solar é quatro vezes mais barata que a energia elétrica. Isso significa que, com os preços atuais da energia elétrica, em um ano, é possível obter uma economia de cerca de R$ 1.000,00, com a instalação de um aquecedor solar de 200 litros e média de 5 banhos de cerca de 8 minutos diários.
Assim, com essa economia, em cerca de dois anos você recupera o investimento que fez no aquecedor solar.
Dentre as diversas vantagens do uso do aquecedor solar, a que mais ganha destaque é a economia na conta de energia elétrica, pois ele vem para reduzir expressivamente o consumo no chuveiro elétrico, item que equivale a cerca de 40% de toda energia gasta na residência.
No atual momento de altos custos da energia elétrica, bandeiras tarifárias e os sucessivos aumentos, toda economia de energia elétrica é, ao mesmo tempo, uma economia de muito dinheiro.
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